창원특례시의회 정순욱 의원이 제 149회 임시회 제 1차 본회의 5분 자유발언에서 홈플러스 진해점 폐점 대책 마련과 고용 승계 협상을 창원시에 촉구하고 있다. (사진 = 창원특례시의회)

[한국의정신문 김국일 기자]

창원특례시의회 정순욱 의원(경화·병암·석동)이 홈플러스 진해점 폐점 결정과 관련해 창원시가 즉각적인 대책 마련에 나서야 한다고 강하게 촉구했다. 정 의원은 20일 제149회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 “지금 필요한 것은 유감 표명이 아니라 협상과 실행”이라며, 창원시가 MBK파트너스와 협상 테이블을 신속히 마련하고 고용 승계 및 대체 유치 방안을 적극 강구할 것을 주문했다.

정 의원이 문제 삼은 핵심은 ‘폐점’ 그 자체보다, 그로 인해 발생할 지역경제·고용·생활권 붕괴 가능성이다. 2008년 개점한 홈플러스 진해점은 정규직 80명이 근무하고 있으며, 입점업체까지 포함하면 약 500여 명이 해당 매장을 기반으로 생계를 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 정 의원은 “MBK파트너스의 회생 계획안에 따라 2026년 새해 벽두 폐점이 결정되면서 지역 상권과 고용 인력은 불안과 충격에 휩싸였다”고 전하며, 무엇보다 노동자와 입점 소상공인들의 생계 대책이 최우선으로 논의돼야 한다고 강조했다.

정 의원은 특히 진해점이 문을 닫을 경우 진해구 내 대형 유통매장이 ‘제로(0)’가 된다는 점을 짚었다. 대형 유통시설은 단순 소비 공간이 아니라, 주민들의 생필품 구매와 일상 동선을 떠받치는 생활 인프라라는 의미다. 정 의원은 이로 인해 19만 진해구민이 생필품 구매를 위해 창원은 물론 김해·부산 등 타지역으로 이동해야 할 수도 있다고 지적하며, 이는 지역 내 소비 유출과 교통 부담 증가로 이어져 ‘생활권 후퇴’로 귀결될 수 있다고 경고했다.

그는 과거 사례도 꺼내 들었다. 정 의원은 “롯데백화점 마산점 폐점 이후 지역 상권은 어떻게 됐나”라고 반문하며, 대형 유통시설의 철수가 지역 상권 위축과 소비 동선의 타지역 이전을 가속화할 수 있다는 점을 환기했다. 특히 홈플러스 진해점마저 같은 길을 간다면 지역 상권은 급격히 쇠퇴하고, 소비 흐름이 다른 지역으로 완전히 넘어갈 수 있다는 우려를 분명히 했다. ‘한 번 빠져나간 소비 동선은 다시 돌아오기 어렵다’는 지역경제의 현실을 고려하면, 지금 단계에서 대응이 늦어질수록 회복 비용은 더 커질 수밖에 없다는 주장이다.

정 의원은 이 사태를 창원시가 방관해서는 안 된다는 점을 재차 강조했다. 그는 “진해구민의 생활권 보장은 선택이 아닌 행정의 책무”라고 못 박으며, 지자체가 할 수 있는 모든 수단을 동원해 협상을 주도해야 한다고 촉구했다. 구체적으로는 △MBK파트너스와의 공식 협상 채널 구축 △고용 승계와 재배치 등 노동자 보호 장치 마련 △입점업체·소상공인 피해 최소화 방안 △대체 유통시설 유치 또는 공공·민간 복합 개발 검토 △폐점 이후 공백 기간의 생활편의 대책 등이 빠르게 논의돼야 한다는 것이다.

정 의원의 발언은 ‘지역 현안에 대한 선제 대응’이라는 지방의회의 역할을 다시 부각시켰다는 평가를 받는다. 대형 유통시설 폐점은 민간 기업의 경영 판단으로 이뤄질 수 있지만, 그 파급효과는 고스란히 시민과 지역경제가 떠안는 구조다. 따라서 지자체의 역할은 단순한 중재가 아니라, 지역사회 피해를 최소화하기 위한 정책적 설계와 협상력 확보에 있다는 점을 분명히 한 것이다.

정 의원은 끝으로 창원시가 지금부터라도 적극적인 대안을 마련해 실질적인 결과로 답해야 한다고 강조했다. 홈플러스 진해점 폐점이 ‘예정된 수순’으로 굳어지기 전에 협상 테이블을 만들고, 고용과 상권, 생활권을 동시에 지키는 방안을 도출해야 한다는 요구다. 이번 5분 자유발언이 진해구민의 불안을 해소하고, 창원시가 실효성 있는 대응책을 마련하는 출발점이 될지 주목된다.