창원특례시, 2026년 1분기 기후환경국 정례브리핑을 하였다.  사진 = 창원특례시[한국의정신문 구은재 기자]

창원특례시가 환경교육도시 지정 3년차를 맞아 2026년을 ‘환경교육의 질적 도약 원년’으로 선포하고, 시민의 일상 속 실천으로 이어지는 환경교육을 본격 추진한다. 단순 참여형 교육을 넘어 지속 가능한 환경 실천 문화를 정착시키겠다는 구상이다.

창원특례시(시장 권한대행 장금용)는 최근 2026년 1분기 기후환경국 정례브리핑을 통해 환경교육 체계 전면 재정비, 교육성과 분석 및 환류체계 구축, 환경교육포털 시스템 도입 등을 핵심으로 한 환경교육 추진 전략을 발표했다.

시는 2026년 한 해 동안 환경교육 참여 시민 20만명을 목표로 설정했다. 여기에 환경교육도시 지정 이후 2년간 누적 교육 인원 25만명을 더해, 총 45만명의 시민이 환경교육에 참여하는 성과를 달성하겠다는 계획이다. 이는 2024년과 2025년에 비해 대폭 확대된 수치로, 환경교육을 특정 계층이나 제한된 공간에 국한하지 않고 전 시민으로 확장하겠다는 강한 의지가 담겨 있다.

특히 기후환경국은 전년 대비 164.7% 상향된 약 9만명을 대상으로 환경교육을 추진할 예정이며, 사회환경교육을 담당하는 15개 부서가 협업해 도시 전반의 환경교육 저변을 넓힌다는 방침이다.

올해 환경교육의 핵심 방향은 ‘현장 중심’과 ‘생활밀착형’이다. 외국인을 대상으로 한 사회통합프로그램과 연계한 환경교육을 비롯해 어린이와 청소년을 대상으로 한 환경 감수성 및 기후위기 대응 역량 강화 교육을 확대해 미래세대가 환경 실천의 주체로 성장할 수 있도록 지원한다.

또한 축제 현장, 야구장과 농구장 등 시민들이 자연스럽게 모이는 일상 공간과 환경교육을 연계해 ‘듣는 교육’이 아닌 ‘체감하고 실천하는 환경교육’으로 전환한다는 점도 눈에 띈다.

이와 함께 재활용단지, 소각장, 하수처리장 등 환경기초시설을 활용한 투어형 환경교육을 확대해, 그동안 혐오·기피 대상으로 인식돼 온 시설을 공공 환경자산으로 재조명한다. 현장 관찰과 체험 중심의 교육을 통해 시민의 환경 책임에 대한 공동 주체 의식을 강화하고, 생활 속 실천으로 이어지는 기반을 마련하겠다는 취지다.

환경교육의 실효성을 높이기 위한 성과 분석과 환류체계 구축도 병행된다. 교육 전·후 시민 만족도 조사를 통해 교육 내용과 방식에 대한 현장 의견을 체계적으로 수집하고, 이를 바탕으로 시민·강사·부서·관련 단체가 참여하는 성과 공유 및 토론회를 정례화할 계획이다. 우수 사례는 확산하고, 개선이 필요한 부분은 즉각 보완해 지속적이고 축적형 환경교육체계를 구축해 나간다는 전략이다.

오는 3월에는 환경교육 정보를 통합 관리하는 ‘환경교육포털 시스템’도 문을 연다. 포털을 통해 교육 프로그램 안내와 신청, 교육자료 및 영상 제공, 환경교육 강사 관리 등을 한 번에 이용할 수 있으며, 영유아부터 기업체까지 대상별 맞춤형 메뉴를 구성해 시민 접근성을 대폭 높인다. 시는 해당 포털을 단순 정보 제공을 넘어 시민 중심 환경교육 플랫폼으로 정착시킨다는 계획이다.

이유정 기후환경국장은 “환경교육도시 3년차인 2026년은 환경교육이 질적으로 도약하는 중요한 시기”라며 “교육체계 재정비와 성과 환류를 통해 시민의 일상 속 실천으로 이어지는 환경교육을 만들어 가겠다”고 강조했다. 이어 “환경교육 시민 45만명 달성을 통해 창원특례시가 지속가능한 환경교육도시 모델을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 이날 정례브리핑에서는 환경교육 정책을 비롯해 탄소중립 1년차 추진 성과, 자원순환시설 개선, 소사천 재해복구 준공, 2026년 상반기 환경분야 지원사업 및 행사 계획 등도 함께 소개됐다.