이재준 수원시장이 김영호 국회 교육위원장 등 관계자들과 함께 '책 읽는 도시' 조성을 위한 비전을 공유하고 있다. 사진=수원시 제공 

[한국의정신문 김현희 기자]

수원특례시가 ‘독서국가’ 프로젝트에 참여하며 지방정부 차원의 독서 기반 교육정책 실험에 본격적으로 나섰다. 인공지능(AI) 시대를 맞아 독서를 핵심 교육정책으로 재정립하려는 움직임 속에서, 수원시의 참여는 향후 다른 기초·광역자치단체로의 확산 가능성을 가늠하는 선도 사례로 평가된다.

수원시는 최근 국회에서 열린 독서국가 선포식을 계기로 중앙 정치권 및 교육계와의 정책 연대를 공식화했다. 이 과정에서 국회 교육위원회와 지방정부 간 협력 구조가 마련되면서, 독서 정책이 단순 문화 사업을 넘어 교육·인재 정책으로 확장되는 전환점이 됐다는 분석이 나온다.

특히 수원시는 이미 지역 내 공공도서관을 중심으로 한 독서 인프라를 갖추고 있어, 정책 실현 가능성 측면에서도 경쟁력을 지닌 도시로 꼽힌다. 다수의 공공도서관과 생활권 독서 공간을 기반으로 한 지역 밀착형 독서 정책은 지방정부가 교육정책의 실질적 주체로 나설 수 있음을 보여주는 사례다.

교육계와 지방의회 안팎에서는 수원시의 이번 행보가 “지방정부가 교육 패러다임 전환의 실험실 역할을 할 수 있음을 보여준다”는 평가가 나온다. 독서국가 프로젝트가 중앙정부 주도의 선언에 그치지 않고, 지방정부의 실행력을 통해 현실 정책으로 구현될 수 있을지 주목된다는 것이다.

향후 수원시는 독서도시 선포를 통해 지역 차원의 실천 전략을 구체화하고, 영유아부터 성인까지 생애주기별 독서 정책을 단계적으로 추진할 계획이다. 이에 따라 지방의회 차원에서도 관련 예산과 제도적 뒷받침이 뒤따를 것으로 예상된다.

한 지방의회 관계자는 “독서는 교육·문화·복지 정책을 아우르는 영역인 만큼, 지방정부와 의회의 역할이 갈수록 중요해질 것”이라며 “수원시 사례가 다른 기초자치단체의 정책 설계에 참고 모델이 될 수 있다”고 말했다.

독서국가 프로젝트를 둘러싼 중앙과 지방의 협력이 실제 교육 현장 변화로 이어질 수 있을지, 수원시의 향후 행보에 관심이 모이고 있다.